タイトル通りです…というと話がもう終わってしまうので、
サントリーの白州蒸留所に行ったお話です。
日本のウイスキーが海外で受けているとは聞いていましたが、まさか現地でも買えないとはね。
白州蒸留所とは
先日の山梨旅の際、サントリーのウイスキー製造所である、白州蒸留所にも寄ってきました。
山梨県の北部、北杜市白州町にあります。
ここは水が綺麗なことで有名な場所。なので、ウイスキーの蒸留所のほか、サントリーの南アルプスの天然水工場も立地しています。
鳥井信治郎氏の「日本のウイスキーを作りたい」という思い出、1923年に着工されたのが、関西・天王寺にある「山崎」。そのままウイスキーの名前にもなってますね。
そして２代目社長・佐治敬三氏は、1973年に、ここ白州に第二の蒸留所を開設しました。
以降45年、ここ白州でも国産のウイスキーが製造され続けています。
白州蒸留所でできること
サントリーの白州蒸留所でできること。
基本的には、工場見学・飲食・お土産購入です。
しかし、工場見学は、休日には相当人気につき満席も多数。
あらかじめネットか電話で予約ができるので、確認してから行った方がいいです。
私はオープン（９：３０）よりも前に行ったのですが、当日参加は無理でした。
まあ車で行ってるので、試飲は当然できないんですけどね。
というわけで、「場内見学」がメインのお楽しみとなります。
場内見学で回れるもののひとつが、ウイスキー博物館です。
ウイスキーが誕生した初期の蒸留窯（ポットスチル）がお出迎え、
数メートルの高さがある大きなものです。
中では、ウイスキーの歴史、自然環境との共生、蒸留酒の作り方などが学べます。
昔の広告はやや怖い。
「角瓶」は1937年に販売開始されたそうです。
同じく有名なウイスキーの「オールド」。通称は「ダルマ」です。
歴代の「白秋」が並んでいます。
工場（土地）の名を冠したウイスキーですが、
工場が1972年にできたのに対し、白州は1994年に誕生しました。
２階以上は、ウイスキーの歴史や仕組みなど。
お茶の水博士が解説しています。詳細は流し読みだったのでよくわかりませんけどね。
昔の圧搾機。こうした歴史ものも展示されています。
12～13世紀頃には製法があった蒸留酒ですが、その技術は「錬金術師」たちも用いていたようです。
酒は百薬の長とも言われますが、古来より蒸留酒に神秘的な感じがあったのかもしれませんね。
タルモ並んでいます。ドンキーコングを思い出す。
でかいのもあるよ。
ファクトリーショップにて…
概ね、20～30分もあれば博物館は見終えるので、続いては「ファクトリーショップ」に立ち寄ってみます。
せっかくなので、「白州」を買ってみたかったのですが、まさかの品切れ。
最近、日本のウイスキーが、海外含めて爆売れと聞いていましたが、生産工場まで来て買えないとは思いませんでした。
正確には、ちびっこい瓶は売っていたのですが、それもごくわずか。
店員さんに尋ねたところ、「ニューエイジ」と呼ばれる、できてすぐのものならば、多少は手に入るかもしれないとのこと。
ただ、ちびっこい瓶ですら、久しぶりの入荷だったそうです。
白州12年ものや25年ものになってくると、全く見通しが立たないとのことでした。
買おうと思えばAmazonでも売っているようですが、やはり現地で買ってみたかった。
とはいえ、無いものは無いので仕方ない。
というわけで、名前は聞いたことのあった「知多」を買ってみました。
知多半島（愛知県）の蒸留所で作られているそうです。
確か2000～2500円の間くらいの値段だったような。
合わせて、記念に白州蒸留所のグラスを１個購入。
500～600円だったと思いますが、それなりにしっかりしています。
というわけで、白州蒸留所に行っても白州が買えなかった話。
正確には、小さいのが売ってたけど、「何か違う」という理由で買わなかった話。
あんなに小さいのに、4000円近くしますしね。
基本的に酒を飲まない私ですが、ウイスキーなら酒の中でも体に良い方でしょうし、知多をちびちび飲もうかと思います。
そして、いつかウイスキーの味の分かる男になるんだ。
