この時代に新しい鉄道（？）ができるとは。
前回の宇都宮
宇都宮駅に来たのは何年振りか…と振り返ると２年ぶりくらいでした。
確か桃鉄令和版が出たとき「最初の目的地に決まったところに行く」ということで宇都宮が選定されました。
ムッシュに会ったのも懐かしいです。
さておき、宇都宮に来るのももう４～５回目くらいです。
泊まったのは１回ですが、私にしては頻度多め。
宇都宮駅・東口
最初に宇都宮駅に行った10年近く前～2年前の間、東口については特に思い出がありませんでした。
餃子屋の「みんみん」があって大行列ができていたことだけ覚えていますが、特に東口に向かったこともなく。
2014年に行ったときの様子。１時間くらい並んだような。
それがライトレールができたのに合わせて、ペデストリアンデッキや「Utsunomiya Terace（宇都宮テラス）」なんて駅直結の商業施設までできていました。
さておき、今回はライトレールに乗るのが目的です。
ペデストリアンデッキの途中で右手側に降りる階段があります。
その階段を降りたところが、そのままホームになっています。
ライトレールが入ってきているところ。
乗り方など
路面電車などに慣れている人はさておき、私はバスにも慣れていません。
そしていきなり乗るにはライトレールはなかなか難しいです。
まず、他の路面電車やバスと同様、ライトレールには改札がありません。
Suicaなどがある人は、乗るときにドアの両端についている下段（緑）のタッチポイントにタッチします。
そして降りるときは上段のオレンジ色をタッチ。
現金しかない人は、ホームで整理券を取ります（バスと同じように番号が書かれている？ようです）。
そして３両編成の最前列のみ、現金で払える運賃箱があるのでそこで支払って降ります。
細かい部分や正確なところは乗ってみて確かめてくれ！
乗ってみる
だいたい12分置きくらいにやってきます。
こちらがライトレール。黄色くスタイリッシュで、まだ３か月程度なので綺麗です。
また、音が全く聞こえないくらいに静かです。
宇都宮駅以外の駅は、だいたい道路上に作られているようです。
こちらがホーム＆やってくるライトレールの様子。
ホームが結構狭いのと、列がいまいち（後で書いてます）なので、ちょっと乗りにくい。
誰もいなくても、ちょっと狭く感じます。
車両は３両編成で、座席は１両に20席弱くらいしかないように見えました（混んでたのでよく分からず）。
乗り心地は、噂通り安定していて結構いい感じです。
横揺れはほぼ全くないと言ってもいい気がします。
道中は坂などもあるのですが、それでもほとんど吊り革不要なくらい。
ただ、加速・減速での縦揺れはありますので、一応掴んでおきましょう。
先頭車両のさらに先頭に乗ると、運転席からの景色が多少のぞき込めます。
当たり前ですが、路面電車用の信号も付いていました。
私は路面電車の無い千葉県での運転がほとんどなので、路面電車がある道路の運転は超苦手です。
オペレーションの課題
どれだけ地元の人が乗っていたのか分かりませんが、ほとんどの人が乗り慣れていない印象がありました。
ドアに付いているSuicaのタッチポイントが、乗るときと降りるときで別というのが分かりづらく、きちんとタッチできていない人もいました。
私が乗っていた20分程度の間だけでも、ちゃんと乗車料金を払えないまま降りて行った人が２人いました。（わざとではないようですが）
また、ホームに並ぶ烈が全く整列されておらず、誰がどこから乗るのかよく分かりませんでした。
更に細かいことを言うと、Suicaタッチが車両ドアの両端についています。
通常の電車の場合、降りる人がドアの真ん中あたりから降り、乗る人は一旦両端に避けて降りる人を待ってから乗ります。
ただ、このライトレールの場合、降りる人もドアの端からタッチして降りる必要があるため、お互いがドアの端でぶつかり、人の動きが一瞬止まって余計に混雑しています。
宇都宮駅にも駅員さんが何人も立って、いろいろ説明・整理してましたが、あまり通じてないようでした。
感想まとめ
物珍しさで乗ってみましたが、乗り心地は良かったです。
ただ、今は私みたいな観光チックな人も来ていますが、あくまで宇都宮市民の生活路線です。
実際、乗ることが目的で行った先はあまり（観光客的には）魅力を感じず、10分程度乗った「宇都宮大学陽東キャンパス」駅で降りて、即折り返しました。
片道150円だったかな。
キャンパス駅には大きなショッピングモールや映画館があったので、生活するにはいい駅なんでしょう。
ただ、この人口減少で縮小していく社会で、こういう新しい交通インフラができるのは珍しいこと。
維持費とか難しいことは私には分かりませんが、明るいニュースなのかなと思います。
ちょっくら乗ってきました😗#宇都宮#ライトレール pic.twitter.com/CE88aKT78C
— GO@ひとり旅・読書・ブログ (@GK_GK21) December 9, 2023
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